近些年,因?yàn)楸辉V專利侵權(quán),不得不面對(duì)巨額賠償?shù)挠兄?,被凍結(jié)賬戶的有之,上市申請(qǐng)程序被推遲中止的有之,自行撤回的亦有之,一時(shí)專利侵權(quán)之訴凜然成了諸多企業(yè)的“達(dá)摩克利斯之劍”,隨時(shí)會(huì)帶來(lái)巨大風(fēng)險(xiǎn)甚至是滅頂之災(zāi)。
因此,建立并完善自身知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理制度并有效防范可能產(chǎn)生的法律風(fēng)險(xiǎn),妥善應(yīng)對(duì)專利侵權(quán)之訴成為企業(yè)必須解決的課題。
那么,在遇到專利侵權(quán)之訴時(shí),被訴侵權(quán)方有哪些應(yīng)對(duì)呢?
不侵權(quán)抗辯,即是主張被訴技術(shù)方案沒(méi)有落入涉案專利保護(hù)范圍之內(nèi)。具體來(lái)說(shuō),有兩種情況,一是被訴侵權(quán)技術(shù)方案的技術(shù)特征與權(quán)利要求記載的全部技術(shù)特征相比,缺少權(quán)利要求中記載的一項(xiàng)或一項(xiàng)以上技術(shù)特征;二是被訴侵權(quán)技術(shù)方案的技術(shù)特征與權(quán)利要求中對(duì)應(yīng)技術(shù)特征相比,有一項(xiàng)或者一項(xiàng)以上的技術(shù)特征既不相同也不等同。因此,如果在收到侵權(quán)訴訟指控后的第一要?jiǎng)?wù)是:判斷起訴書(shū)被指控的侵權(quán)產(chǎn)品/方法(工藝)與涉案專利權(quán)利要求是否相同進(jìn)行比對(duì),尋找到區(qū)別即成功了一半。
專利法第45條 自國(guó)務(wù)院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起,任何單位或者個(gè)人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合本法有關(guān)規(guī)定的,可以請(qǐng)求專利復(fù)審委員會(huì)宣告該專利權(quán)無(wú)效。專利法第47條 宣告無(wú)效的專利權(quán)視為自始即不存在。
正是有了專利法第45條賦予的無(wú)效宣告請(qǐng)求的權(quán)利和第47條對(duì)宣告無(wú)效的專利權(quán)的效力,才使得在侵權(quán)之訴時(shí),每一個(gè)被訴侵權(quán)的個(gè)人或企業(yè)都能提起無(wú)效宣告程序,去審視涉案專利權(quán)是否穩(wěn)定。一個(gè)不穩(wěn)定的專利權(quán)一旦被宣告無(wú)效并生效后,專利權(quán)自始即不存在,侵權(quán)也就無(wú)從談起。
專利法第62條 在專利侵權(quán)糾紛中,被控侵權(quán)人有證據(jù)證明其實(shí)施的技術(shù)或者設(shè)計(jì)屬于現(xiàn)有技術(shù)或者現(xiàn)有設(shè)計(jì)的,不構(gòu)成侵犯專利權(quán)。現(xiàn)有技術(shù)抗辯的目的不在于否定原告專利的新穎性,也不在于評(píng)價(jià)原告專利保護(hù)范圍的大小,也與原告專利權(quán)的效力或禁止權(quán)的大小無(wú)關(guān),其目的是在被告使用現(xiàn)有技術(shù)的自由在侵權(quán)訴訟中得以簡(jiǎn)便及時(shí)地實(shí)現(xiàn)。
因此,現(xiàn)有技術(shù)抗辯并不是對(duì)抗對(duì)抗原告專利的有效性,而在于證明行為的合法性,免除侵權(quán)責(zé)任,恢復(fù)使用現(xiàn)有技術(shù)的自由。
這一免責(zé)條款的主要目的之一在于保護(hù)交易安全。從有利于市場(chǎng)流通的角度看,要求所有銷售者及使用者對(duì)于其所銷售及使用的產(chǎn)品均具有技術(shù)上的認(rèn)知,必然會(huì)導(dǎo)致對(duì)整個(gè)商品流通秩序造成巨大影響,顯然既不合理又不可行。據(jù)此,在一定情況下免除賠償責(zé)任,以從根本上保證交易安全。
然而這一免責(zé)條款的適用以侵權(quán)為前提。銷售者或者使用者不僅需要證明其產(chǎn)品的來(lái)源,同時(shí)還需證明這一來(lái)源的合法性,后者才是這一免責(zé)條款的關(guān)鍵。而對(duì)于制造商而言,由于其是產(chǎn)品的直接來(lái)源,是產(chǎn)品流通環(huán)節(jié)的最初來(lái)源,因此相比于流通環(huán)節(jié)末端的銷售者或者使用者有著更高的注意義務(wù),很可能并不適用該條款。
創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)略下,中國(guó)上下技術(shù)創(chuàng)新層出不窮,重復(fù)研發(fā)、同步研發(fā)現(xiàn)象比較普遍,特別是社會(huì)關(guān)注熱度較高的技術(shù),全世界同步研發(fā)的主體大有人在,而根據(jù)“專利先申請(qǐng)制原則”,只保護(hù)最先提出專利申請(qǐng)并獲得授權(quán)的主體,對(duì)于在先研發(fā)但怠于申請(qǐng)專利保護(hù)的主體仍舊存在侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)。專利法第69條 在專利申請(qǐng)日前已經(jīng)制造相同產(chǎn)品、使用相同方法或者已經(jīng)作好制造、使用的必要準(zhǔn)備,并且僅在原有范圍內(nèi)繼續(xù)制造、使用的,不視為侵犯專利權(quán)。
由于先用權(quán)抗辯對(duì)于被控侵權(quán)人而言,證據(jù)要求比較苛刻,并且即使勝訴法律又同時(shí)要求其繼續(xù)實(shí)施該項(xiàng)技術(shù)的范圍較窄,被忽視的可能性較大,但是積極利用先用權(quán)抗辯不失為一項(xiàng)增大成功率的關(guān)鍵策略。
當(dāng)然,除了上述五大常見(jiàn)應(yīng)對(duì)策略外,翻開(kāi)專利法,還有諸多抗辯策略,我們暫且不做贅述。通常遇到專利被訴侵權(quán)的情況時(shí),或?qū)⒚媾R巨額的賠償,甚至關(guān)乎企業(yè)的生死存亡,企業(yè)經(jīng)營(yíng)者難免慌亂。